外围赛分10个组，每个组的前2名晋级欧洲杯小组赛正赛，加上欧国联4个阶别ABCD排名在前，又没有晋级正赛的4支球队共24支球队。
欧洲杯外围赛有53个欧洲国家参赛，排除俄罗斯，这也是一种制裁，缺去公平竞技的意义。而53个名额分10小组，前7个小组是5个名额，后3个小组是6个名额，每个小组前2名晋级。
外围赛小组排名按下面的规则排名，1.小组积分；2.积分相同，净球数多者在前；3.以上相同，相互战绩进球多者在前；4.以上又上同，就是比客场进球多者在前。不过什么事都有特例，如果上面又都相同，首先考虑的又有下面几个方面，5.整个小组赛净球数多在前；6.整个小组赛进球数多在前；7.整个小组赛客场进球数多在前；8.小组赛胜场次多者在前；9.小组赛客场胜场次多者在前；10.欧足联排名。