欧洲被认为是世界现代足球世界中市场规模最大、联赛质量最高的“主流”地区。欧洲联赛就像是全世界足球运动员梦想的舞台。特别是，在被认为是欧洲五强之一的大联赛中踢球，或者在能够参加欧洲俱乐部比赛的俱乐部中踢球，已经成为提高相关球员以及自己足球地位的一个指标。 在韩国足球中，从过去到现在，无数球员敲开了欧洲的大门。韩国足球第一位欧洲人车范根征服了20世纪70年代和1980年代被认为是世界上最好的联赛的西德甲级联赛，并跻身欧洲公认的“传奇”行列。继他们之后，20世纪80年代的许正茂、金镇国，以及1990年代的金柱成、徐正源、卢正润、安正焕等人，尽管人数不多，但继续欧洲运动。然而，即使在这个时候，韩国足球的地位和认知度仍然较低，由于缺乏海外扩张制度和法规，韩国球员想要系统地梦想欧洲并不容易。 2002年韩日世界杯之后，韩国球员开始积极进军欧洲。韩国足球在亚洲首次实现了世界杯半决赛的神话，当时的国家队成员受到了欧洲许多著名俱乐部的关注。 在此期间，朴智星、李英杓、宋钟国、李天秀、李乙镛、车斗里、金南日等人相继挺进欧洲，海外粉丝数量大幅增加。除了世界杯之外，还有已经晋级欧洲的薛奇贤，以及通过K联赛的表现直接进入大联盟的李东国、金斗贤、曹元熙等。这些往往是他们被归类为“2002韩日世界杯一代（1970年代中期至80年代初期出生）”。 尤其是效力于当时豪门曼联的朴智星的成功故事，成为海外足球热潮和韩国足球人气的催化剂。甚至在韩日世界杯之前就与默默无闻的球员关系密切的朴智星，第一个为当时的韩国球员成功进入欧洲树立了榜样：在国家队踢球（韩日世界杯），在欧洲中小联赛踢球（荷兰PSV埃因霍温），转会到大联赛和大俱乐部（英格兰）。 2010年代以来，“伦敦奥运会和欧洲早期留学一代（1980年代中期至2000年代初出生）”接过了韩日世界杯一代的接力棒。这一时期进入欧洲的进展再次分为两类。奇成龙、李青龙、朴周永、具滋哲、池东元、尹锡荣、金甫炅、洪正浩、金振洙等人在K联赛和国家队的表现得到了认可，直接前往欧洲前五联赛或知名俱乐部的案件大幅增加。新的路线已经出现，比如提拔金甫炅这样的乙级球队并成为大联盟球员，或者通过具子哲和池东元这样的贷款获得出差机会。 此外，自20世纪90年代以来，从孙兴慜开始，李康仁、黄熙灿、郑佑荣、洪贤锡、李承佑、白承浩等人在青少年时期就加入了欧洲球队，经历了当地青少年和低级别联赛体系，并首次在职业一线队亮相。孙兴慜和李康仁被认为是“早期留学”的典型成功案例。孙兴慜建立了辉煌的职业生涯，包括第一个在2021-2022赛季英超联赛中进球的亚洲球员，并被认为是继车范根和朴智星之后韩国足球史上最好的欧洲球员。李康仁成为韩国第一位获得金球奖（2019年波兰U-20世界杯）的韩国球员、第一位赢得FIFA锦标赛冠军的韩国球员、第一位在西班牙西甲联赛取得成功的韩国球员，引领着韩国足球的历史。到了2023年，韩国足球欧洲历史又面临着另一个转折点。仅今年一年，赵圭成（丹麦米特威兰）、吴贤奎-杨贤俊（苏格兰凯尔特人）、金智洙（英格兰布伦特福德）等年轻球员就陆续进入欧洲。随着海外扩张路线的多元化，玩家瞄准欧洲的机会大幅增加。 此外，已经活跃在欧洲的金珉载从意大利那不勒斯转会至德国拜仁慕尼黑，李康仁则从西班牙马略卡岛转会至法国巴黎圣日耳曼。据评价，目前韩国足球欧洲队无论在质量上还是在数量上都达到了历史最高水平。 这对于提升韩国足球的地位和竞争力做出了巨大贡献。过去，每当韩国足球走向世界舞台时，面对技术和体能都领先于自己的外国球员，很容易泄气。然而，随着在欧洲广阔海域经历过大舞台的球员逐渐增多，韩国足球也学会了面对世界的技巧和信心。 从1986年墨西哥世界杯开始，欧洲队开始进入韩国足球世界杯历史参赛名单。当时在德国踢球的车范根是队内唯一的海外球员，但当时他已经是34岁的老将了，其余的都是K联赛的球员，没有海外经验。 16年后的2002年韩日世界杯，欧洲球员只有两名：替补的安正焕（意大利佩鲁贾）和欧洲中小联赛的后起之秀薛奇贤（比利时安德莱赫特）。 韩日世界杯以来，欧洲球员的数量稳步增加。 2006年德国世界杯有5名欧洲球员，2010年南非世界杯有6名欧洲球员。 2014年巴西世界杯，最终入围的23名球员中有多达10名是欧洲人，创下了历史最高纪录，但当时他们大多在球队中表现低迷，或者被淘汰出正赛，无法展现出他们的名气。 2018年俄罗斯世界杯，又减至5人，又减半。时隔12年首次成功晋级16强的2022年卡塔尔世界杯，同样是6人参赛。 比韩国更积极进军欧洲的日本，上届卡塔尔世界杯上欧洲球员多达20人。欧洲人的这段经历，促成了德国、西班牙等世界级强队的接连惨败。然而，随着2000年代以来经历并重返欧洲舞台的韩国足球运动员数量不断增加，实际经验逐渐高于肤浅的欧洲人数量。