四年等待，世界杯再度来袭。北京时间20日晚11时30分，2022卡塔尔世界杯的开幕式将在海湾球场上演，半小时后，也就是北京时间21日的零点，东道主卡塔尔将与厄瓜多尔打响揭幕战。
作为首次在北半球冬季举行的世界杯，中国球迷将破天荒地在冬天感受这项顶级足球盛宴，32支球队，28天的赛程，8座球场，64场巅峰对决，谁能最终捧起大力神杯？谁又能突围成为最大黑马？又有哪些新星会一鸣惊人……世界杯从不会缺乏看点，足球将在这个冬天点燃火一样的激情。
世界杯赛的历史上，共有8支队伍拿过冠军。其中，巴西队5次，德国队和意大利队各4次，乌拉圭队、阿根廷队和法国队各2次，英格兰队和西班牙队各1次，除意大利队无缘本次世界杯，以及退出“豪门”阵营的乌拉圭队，另6支冠军球队均有望获得大力神杯的再次青睐。此外，“无冕之王”荷兰队，拥有“黄金一代”的比利时队，C罗领衔的葡萄牙队也有望突破历史。不出意外，大力神杯的主人还将是老牌劲旅。
目前排名世界第一的巴西队人才济济，众星云集，被视为夺冠最大热门。内马尔、维尼修斯领衔的阵容非常豪华，球队无论是年龄结构还是三线配置都正值黄金时期；卫冕冠军法国队坐拥新科金球先生本泽马和“第一身价”姆巴佩，虽然中场核心坎特和博格巴缺席，但队内依然星光熠熠。
梅西率领的阿根廷队，在近三年的各项赛事中取得36场不败的纪录，一众实力派球员踢出了“低调的华丽”；“三狮军团”英格兰队有哈里·凯恩领衔的射手群，将会给各队后防线带来极大冲击。
德国队在铁血主帅弗里克的带领下，逐渐回到正轨，“日耳曼战车”或将卷土重来；西班牙队多名新星冉冉升起，在主帅恩里克的率领下，球队有望带来惊喜。
卡塔尔世界杯是第一届在北半球冬季举行的世界杯，举办时间的变化给各支参赛队带来了烦恼和考验，密集的赛程留给各支国家队集结训练、适应气候的时间从以往的3周左右减少到1周。阵容磨合时间不够，由此也会增加比赛的悬念和不确定性。冬季的世界杯，也许会多些出人意料的“冷门”和“黑马”。
克罗地亚队在2018年获得亚军，本届他们在功勋队长莫德里奇的带领下，将努力复刻四年前的成功；“平民化”的丹麦队在2020年欧洲杯上，让众多欧洲豪强吃尽苦头，在卡塔尔他们或能上演新版“丹麦童话”；塞尔维亚队在预选赛中以小组第一的身份直接晋级，队内球星云集，黑马底色十足。
乌拉圭队虽夺冠希望不大，但队内有苏亚雷斯和卡瓦尼两名顶级神锋，配以巴尔韦德、努涅斯等年轻一辈，“搅局”能力绝对不弱；非洲冠军塞内加尔队，球队中拥有马内、库利巴利等世界顶级球星，26人大名单有19人效力于五大联赛，实力可见一斑。
每一届世界杯，都会送别一代球星。在卡塔尔，35岁的梅西、37岁的C罗，极有可能迎来世界杯上的“最后一舞”。
梅西与C罗这对一共拿下12座金球奖的“绝代双骄”，从未站上过世界杯的最高领奖台，这一次他们无疑是球迷们的最重要关注点。梅西本赛季在大巴黎找回感觉，进球数和助攻数同时“上双”，此外，他率领阿根廷队连续36场不败，去年更是力压巴西队夺得美洲杯冠军，整体前景乐观；C罗虽然本赛季在曼联遭遇低潮与风波，但葡萄牙队整体实力出众，加上C罗想要证明自己的心态，他的世界杯前景同样值得期待。
不止梅西与C罗，在世界足坛叱咤多年的一批名将，或许都将在卡塔尔迎来自己的世界杯告别演出。34岁的本泽马、37岁的莫德里奇将率队向金杯发起冲击；33岁的穆勒、36岁的诺伊尔渴望“复刻”2014年的巅峰时刻；34岁的莱万多夫斯基、35岁的苏亚雷斯、35岁的卡瓦尼、38岁的蒂亚戈·席尔瓦、39岁的阿尔维斯、39岁的佩佩、33岁的贝尔也有望书写“老兵不老”的故事……
一代新人胜旧人，老将离场的同时，新人横空出世。年轻人唱主角的西班牙队集结了一批高潜力的希望之星，近两届科帕奖得主——19岁的佩德里和18岁的加维，已经在联赛和国际赛场上大放异彩。再加上同样效力于巴塞罗那队的费兰·托雷斯与安苏·法蒂，年轻的“斗牛士”很有活力。
在坎特与博格巴两名90后伤退之后，法国队或将在中场启用两名“00后”——卡马文加与楚阿梅尼，两名皇家马德里队的队友将承担卫冕冠军的攻防转换重任；同样效力于皇马的巴西双星维尼修斯与罗德里戈，将迎来自己的首次世界杯之旅。去年的欧冠比赛，两人已多次扮演关键角色。
在德国队阵中，19岁的中场穆西亚拉成为拜仁慕尼黑队最年轻的“百场先生”，他的国家队队友穆科科则有望在18岁前完成自己的世界杯首秀；英格兰队阵中的福登、贝林厄姆、萨卡等球员，在本赛季的联赛中锋芒毕露。
除此之外，加拿大后卫阿方索·戴维斯、厄瓜多尔中场凯塞多等小将，都已成为各自球队最为倚重的关键球员，有望在卡塔尔迎来一战成名的机会。
卡塔尔准备了8座球馆用于世界杯的64场比赛，中国铁建国际集团使用近100台各种类型的设备，参与到全部8座世界杯场馆的修建。可容纳8万人的主赛场卢塞尔体育场，是中国企业第一次承建的世界杯场馆，汇聚了全球110家企业、7000多名中外建设者，历时2118天完成。
除了建筑企业，中国品牌也不缺席。卡塔尔世界杯有14家顶级赞助商，其中来自中国的企业就多达7家。此外，马宁作为主裁判，施翔、曹奕作为助理裁判入选了卡塔尔世界杯裁判员名单。
而在17日，来自中国的两只大熊猫“京京”和“四海”在卡塔尔豪尔熊猫馆正式与公众见面，这两只大熊猫将在接下来的15年旅居卡塔尔，这是中东地区迎来的首对大熊猫。
卡塔尔位于波斯湾西南岸的卡塔尔半岛上，国土面积1.1万平方公里，总人口为265万人，首都是多哈。卡塔尔属于热带沙漠气候，夏季气温可高达50摄氏度，在世界杯期间，当地气温在20至30摄氏度之间。
卡塔尔石油和天然气资源非常丰富，是世界第一大液化天然气生产和出口国。拿下本届世界杯举办权后，卡塔尔已斥资超过2200亿美元用于兴建相关的场馆、地铁、公路、机场等设施，创造了世界杯有史以来东道主投资成本的最高纪录。
卡塔尔世界杯的吉祥物名叫Laeeb，在阿拉伯语中意为“技艺高超的球员”，中文译作“拉伊卜”。拉伊卜的设计灵感来自于卡塔尔人的传统服饰，设计师更赋予它一双扑闪扑闪的大眼睛和活泼灵动的性格，拉伊卜一经问世就获得了全球网友的好评。
卡塔尔世界杯用球为“旅程（Al Rihla）”，它的外观灵感来自卡塔尔的文化、建筑、国旗以及国家标志之一的船只风帆。“旅程”拥有两大科技元素，其一是球的中心部位可以为球员快节奏的触球动作提供速度、准确性和连续性支持，二是球的表面由20片带纹理的PU蒙皮组成，从而提升皮球的运动稳定性。国际足联在官网强调，“旅程”将是“历届世界杯中飞行速度最快的足球”。
本届世界杯有32支球队参赛。各队参赛最终大名单由传统的23人扩充至最多26人，因此参赛人数创下新纪录。国际足联已经确定，从2026年世界杯开始参赛球队将从32支扩充到48支。
本届世界杯的完整比赛周期是28天，相较于前几届世界杯，赛程最为紧凑。这样的赛事安排，无疑对于运动员的体力是种挑战，伤病问题可能会成为影响比赛走势甚至是冠军归属的“X因素”。
与以往单场只能换3人不同，本届世界杯各队最多可以分3次换5人，这一变化将极大丰富各队的技战术打法。
卡塔尔世界杯共有24名专职视频助理裁判员，比上届多出11名。赛事中会启用半自动越位判罚技术，即通过安装在体育场屋顶下方的12个专用跟踪摄像机，跟踪球和每个球员的数据点，每秒50次，最大程度降低越位误判情况的出现。
由于卡塔尔是举办世界杯的面积最小国家，所有比赛场都在55公里半径范围内，对球队和球迷来说都非常方便。正常情况下，距离最远的两座球场之间的通勤时间也只需一小时左右。卡塔尔世界杯因此被称为“最紧凑”的一届世界杯，这让球迷在同一个比赛日观看多场比赛成为可能。
CCTV-5作为世界杯转播主频道，将直播56场赛事，包括40场小组赛及全部16场淘汰赛；CCTV-5+将直播小组赛第三轮同时开球的8场比赛。
卢赛尔体育场 卡塔尔世界杯主体育场，以碗形弧面展现建筑之美，能够容纳8万名观众。世界杯期间，卢赛尔体育场将举办10场比赛，包括6场小组赛、一场16强赛、一场四分之一决赛、一场半决赛和决赛。
哈里发国际体育场 建于1976年，是卡塔尔历史最悠久的体育场馆，这里曾举办亚运会、亚足联亚洲杯、田径世锦赛和世俱杯等比赛。该体育场于2017年翻修后重新开放，可容纳4万余名观众。世界杯期间，将举办6场小组赛、一场16强赛和一场三、四名决赛。
海湾体育场 为本届世界杯新建场馆，能够容纳6万名观众，其设计灵感来自海湾地区游牧民族使用的传统帐篷。世界杯期间，将举办包括揭幕战在内的6场小组赛、一场16强赛、一场四分之一决赛和一场半决赛。
教育城球场 于2020年6月竣工，能够容纳4万名观众。体育场因外立面的几何图案，被誉为“沙漠钻石”。世界杯期间，将举办6场小组赛、一场16强赛和一场四分之一决赛。
974球场 建筑的七成由集装箱构成，集装箱数量是974个，这一数字也是卡塔尔的国际电话区号。该球场是世界杯历史上首座可以完全拆解的球场，可容纳4万名观众。世界杯期间，将举办6场小组赛和一场16强赛。
贾努布球场 于2019年5月开放，可容纳4万名观众。世界杯期间，将举办6场小组赛和一场16强赛。
阿图玛玛球场 为本届世界杯新建场馆，能够容纳4万名观众，其设计灵感来自于阿拉伯传统编织帽。世界杯期间，将举办6场小组赛、一场16强赛和一场四分之一决赛。
艾哈迈德·本·阿里体育场 于2020年投入使用，可容纳4万名观众。世界杯期间，将举办6场小组赛和一场16强赛。